يحدث التهاب الشعب الهوائية في الأنابيب التي تحمل الهواء من الرئتين وإليهما، وتعرف بالشعب الهوائية، وقد يكون هذا المرض حاداً أو مزمناً. يبدأ التهاب الشعب الهوائية بنزلة برد أو عدوى تنفسية تتطور إلى التهاب الشعب الهوائية الحاد، الذي يسمى كذلك ببرد الصدر. وبصفة عامة، يتعافى المريض خلال أسبوع إلى 10 أيام دون تأثيرات دائمة، ولكن السعال يمكن أن يستمر لأسابيع.
أما التهاب الشعب الهوائية المزمن، فهو حالة أكثر شدة تسبب التهيج المستمر أو الالتهاب المستمر في بطانة أنابيب الشعب الهوائية، وينتج غالباً عن التدخين. وكثيراً ما يسعل المصابون بالتهاب الشعب الهوائية بلغماً سميكاً يمكن أن يتغيّر لونه.
ويمكن لنوبات التهاب الشعب الهوائية المتكررة أن تحفز التهاب الشعب الهوائية المزمن، الذي يتطلب بدوره الرعاية الطبية. يشمل مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD) حالة تسمى التهاب الشعب الهوائية المزمن.
تشيع بين حالتي التهاب الشعب الهوائية الحاد والمزمن كذلك أعراض مثل السعال والإرهاق والانزعاج في منطقة الصدر وضيق التنفس والحمى الخفيفة والقشعريرة. وكذلك، وقد يترافق ذلك مع وجود بلغم يتراوح لونه بين الشفاف والأبيض والرمادي المصفر والأخضر، وفي بعض الحالات النادرة، قد توجد به خطوط من الدم.
في التهاب الشعب الهوائية الحاد، قد تحدث أعراض نزلة البرد مثل الصداع الخفيف أو أوجاع الجسم تزول خلال حوالي أسبوع، بينما قد يستمر السعال لأسابيع عديدة. أما التهاب الشعب الهوائية المزمن أو السعال المصحوب بالبلغم فقد يستمر لمدة ثلاثة أشهر على الأقل، ويتكرر في نوبات تحدث لحوالي عامين متعاقبين، وفي بعض الأيام يسوء السعال أو الأعراض الأخرى حيث قد تصاب بعدوى حادة بالإضافة إلى التهاب الشعب الهوائية المزمن.
اطلب مشورة الطبيب إن استمر السعال لمدة تزيد عن ثلاثة أسابيع، وإن كان ذلك يمنعك من النوم، أو صاحبته حمى تتخطى أعلى من 38 درجة مئوية (100.4 درجة فهرنهايت)، وإن صاحبه بلغم أو دم أحياناً، وإن سبب أزيزاً تنفسياً أو ضيق بالتنفس.
يحدث التهاب الشعب الهوائية الحاد يسبب الفيروسات، على نحو مشابه لتلك الفيروسات التي تسبب نزلات البرد والإنفلونزا (الزكام) وهي لا تعالج بالمضادات الحيوية. ويكون التهاب الشعب الهوائية المزمن ناجماً عن تدخين السجائر. أما العوامل الأخرى، مثل تلوث الهواء أو الغبار أو الغازات السامة في البيئة أو مكان العمل، فتسهم في الحالة.
تشمل العوامل التي تزيد احتمالية الإصابة بالتهاب الشعب الهوائية ما يلي:
• يكون مدخنو السجائر وأولئك الذين يعيشون مع المدخنين أكثر عرضة لخطر التهاب الشعب الهوائية الحاد والتهاب الشعب الهوائية المزمن.
• الأشخاص المصابون بضعف الجهاز المناعي، مما يكون سببه مرضاً حاداً آخر، مثل نزلة البرد أو الحالات المزمنة. وكذلك، فإن المسنين والأطفال الصغار يكونون أكثر عرضة للعدوى.
• إن كنت تعمل في ظروف تتعرض فيها لمهيّجات للرئة تتسبب في التهاب الشعب الهوائية، مثل الحبوب أو الأقمشة أو الأبخرة الكيميائية.
• انتكاس حرقة الفؤاد الشديدة يمكن أن يثير الحلق، فيجعلك أكثر عرضة للإصابة بالتهاب الشعب الهوائية.
لا تعرضك الإصابة بالتهاب الشعب الهوائية لمرة واحدة لأي خطر ولكنها قد تؤدي إلى التهاب رئوي لدى بعض الناس. ويمكن أن تؤدي النوبات المتكررة إلى مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD).
يمكن للنصائح التالية أن تقي من عدوى التهاب الشعب الهوائية وتخففها:
• أقلع عن التدخين حيث إنه يزيد خطر الإصابة بالتهاب الشعب الهوائية المزمن.
• التطعيم ضد الإنفلونزا كل سنة حيث إن الإصابة بالتهاب الشعب الهوائية تكون عادةً بسبب فيروس الإنفلونزا. ويمكن أيضاً تلقي التطعيمات التي تحميك من بعض أنواع الالتهاب الرئوي.
• تؤدي عادة المداومة على غسل اليدين إلى تخفيف خطر الإصابة بالعدوى الفيروسية.
• إن كنت مصاباً بمرض الانسداد الرئوي المزمن، فارتدِ كمامة في العمل أو عندما تتعرض للغبار أو الأبخرة أو عند السفر أو في الزحام.
قصص المرضى
الرئيس آرثر مبانيفو، 91 عامًا، سفير سابق لدى الأمم المتحدة وممثل دولة نيجيريا، يشكر المستشفى الأمريكي دبي على الرعاية الطبية المميزة التي تلقاها بإشراف نخبة من أفضل الأطباء الاستشاريين
